È un vero gigante americano, il Ford Explorer, un Suv made in Usa (dove è giunto alla sesta generazione) che vanta ben sette posti e una lunghezza di oltre 5 metri. Pensando al fuoristrada, un limite è chiaro fin dall’inizio: non ci porterà sulle carrozzabili più strette, dove solo le piccole fuoristrada riescono a fatica ad arrivare, ma su strade bianche, anche innevate o fangose, l’Explorer sa destreggiarsi, forte della grande potenza del suo 3 litri V6 abbinato a un motore elettrico alimentato da un pacco batteria da 13,6 kWh, per un totale di ben 457 cv e 825 Nm di coppia massima. Prima di partire per la prova, carichiamo valigie e zaini nel bagagliaio che inghiotte tutto senza fare una piega: con cinque posti lo spazio è di 635 litri e sale a 2.274 litri se si viaggia in due (in sette lo spazio cala, ma non si annulla come in altri modelli, visto che ci sono sempre 240 litri).

A bordo dell’Explorer, forte dei 506 cm di lunghezza e dei 228 cm di larghezza, specchietti inclusi,  lo spazio abbonda: oltre ai sette posti (i due sedili in fondo si abbattono e risalgono elettricamente), tutti siedono come in un salotto e anche al centro del divano si sta comodi perché il sedile è singolo e il tunnel poco ingombrante. Il posto guida ha regolazioni di tutti i tipi, con il sedile che è riscaldabile e refrigerabile. Al centro della plancia troviamo un… tablet: posizionato in verticale, ha uno schermo da 10,1 pollici, non velocissimo in fatto di reazione ai comandi per la verità. Svuotiamo le tasche da chiavi, portafoglio e documenti vari e tutto trova posto: il bracciolo centrale cela un vano enorme e, sotto, c’è anche una postazione per la ricarica wireless dello smartphone (per gli altri ci sono tre prese di ricarica: una Usb, una Usb-C e una 230 V). Quanto alle plastiche, sono morbide nella parte alta della plancia (bene), e più rigide in quella bassa e nei pannelli porta (male per una Suv premium). La praticità domina sovrana: un esempio? Ci sono ben 12 portabicchieri.

Mettiamo in moto senza però sentire nulla: a bassa velocità lavora l’elettrico. Con la batteria completamente carica, l’Explorer può percorrere fino a 40 km con la sola alimentazione elettrica. Per caricare completamente la batteria da una fonte di alimentazione esterna a 230 volt occorrono meno di 6 ore, mentre, tramite il Ford Connected Wallbox o presso una stazione di ricarica pubblica, sono necessarie poco più di 4 ore. Dopo qualche centinaia di metri pigiamo a fondo il pedale: il V6 si fa sentire con un sound che conquista anche se l’abitacolo è ben insonorizzato.

In città non è semplice manovrare, date le dimensioni: la visibilità è buona davanti, ma dietro i montanti larghi coprono molto creano degli angoli ciechi piuttosto ampi. In parcheggio viene in soccorso il sistema di telecamere a 360°, anche se sono visualizzate solo nella parte alta dello schermo. Nonostante la mole, nelle curve veloci il gigante dimostra un’inaspettata agilità, grazie alla spinta poderosa del motore che consente di coprire lo 0-100 km/h in 6 secondi e alla buona messa a punto del cambio robotizzato a 10 marce, sempre preciso e veloce. Volendosi divertire, basta mettere in M in cambio per selezionare le marce con i paddle al volante e strapazzare il V6, scoprendo una natura inaspettata dalla Suv americana, specie se si sceglie la modalità di guida “Sport” tra le sette disponibili (le altre sono Normal, fondo scivoloso, Trail, Rimorchio/carico, Neve/sabbia, Eco). Il tratto in autostrada è in prima classe: chi guida può affidarsi al cruise control adattivo e al controllo contro il superamento delle corsie (lane centring), mentre i passeggeri sono coccolati da sedili comodi, climatizzatore tri-zona e buon isolamento acustico. Senza contare il sistema audio firmato da Bang&Olufsen da 1.000 watt con 14 altoparlanti.

Arriviamo al tratto di terra da affrontare che mette alla prova la trazione Awd dotata di Terrain management system e Hill descent control. Dobbiamo affrontare un tratto di erba alta prima di arrivare: zittiamo i sensori di parcheggio attivati dall’erba e proseguiamo con la modalità di guida dedicata al terreno sdrucciolevole: l’Explorer avanza senza incertezze, superando anche qualche avvallamento più profondo di quanto sospettassimo. Un tratto in discesa consente di provare anche il controllo automatico: l’auto fa tutto da sola, limitando la velocità e superando buche e sassi. Arrivati a destinazione, carichiamo in spalla gli zaini con le carabine, dando un’ultima occhiata al nostro Ford: quella terra e fango in più gli donano proprio.

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Ford Explorer Plug-In Hybrid
Motore: 2.967 cc, 6 cilindri a V benzina + motore elettrico
Potenza max: 457 cv

Coppia max: 825 Nm

Cambio: automatico 10 marce

Accelerazione: 0-100 km/h: 6 secondi

Velocità massima: 235 km/h

Emissioni di CO₂: 66 g/km

Lunghezza: 506 cm

Larghezza: 228 cm

Altezza: 178 cm

Peso: 2.391 kg

Bagagliaio: 240/635/2.274 litri

Prezzo: 81mila euro

Testo di Gianluigi Guiotto